ACCESO A LOS TRIBUNALES EN FLORIDA: LA VISIÓN DESDE DOS PERSPECTIVAS
La justicia en Florida será accesible, imparcial, eficaz, receptiva y responsable.
~ Visión del Poder Judicial de Florida - 2008
Hace más de diez años, estas palabras encabezaban el informe de la Comisión de Rendimiento y Responsabilidad de los Tribunales de Primera Instancia del Tribunal Supremo de Florida que abordaba la cuestión del acceso a la justicia de las partes Pro Se. El informe afirmaba que: "El acceso a los tribunales es un derecho explícito del pueblo, garantizado a todos los litigantes y no reservado a los representados por un abogado". [1]
Las necesidades de las partes pro se (auto-representadas o sin abogado) han sido documentadas en los últimos 20 años con mucha especificidad. A lo largo de los años, se han implementado numerosas órdenes administrativas en los circuitos de Florida para ordenar a los tribunales que ayuden a los litigantes pro se a archivar y presentar sus documentos ante el tribunal para su procesamiento.
¿Se han hecho verdaderos progresos? El jurado aún no se ha pronunciado (perdón por el juego de palabras).
Hasta 2014, cuando se creó Florida Document Specialists y Florida Family Adoptions, veía el acceso a los tribunales a través de la lente de alguien que había trabajado con abogados como asistente legal durante más de 35 años.
Preparar y presentar documentos en nombre de un cliente de un bufete de abogados no fue ninguna dificultad. Nadie cuestionó la forma o el fondo de nuestros documentos. El secretario judicial nunca nos denegó una presentación. Los secretarios judiciales simplemente aceptaron nuestros documentos y los incluyeron en el expediente judicial. Solicitábamos y obteníamos audiencias a la primera de cambio y presentábamos escritos de todas las formas, tamaños y temas para satisfacer las necesidades de nuestros clientes. La vida era buena.
Una nueva perspectiva
Una vez Florida Document Specialists y Adopciones familiares en Florida empezó a funcionar, las cosas cambiaron. Aunque sólo somos capaces de mecanografiar documentos para nuestros clientes basándonos en la información que nos facilitan, también podemos ofrecer asistencia en la presentación de documentos y otras ayudas procesales a medida que la parte que no es abogada navega por el sistema judicial. Fue entonces cuando empecé a ver las cosas desde una perspectiva totalmente distinta a la que había tenido hasta entonces como pasante en un bufete de abogados. Me quité la venda de los ojos y quedé expuesta a las duras realidades que experimentan los litigantes pro se en el sistema judicial de Florida.
Sé valiente, pero prepárate
De ninguna manera estoy insinuando que no hemos hecho ningún progreso para proporcionar a los litigantes pro se un mejor acceso al sistema judicial de Florida, pero ha sido difícil de conseguir, y tiene un precio. Para pagar ese precio, las partes pro se deben armarse con un montón de tolerancia, paciencia y información precisa. Los litigantes que no están representados por un abogado deben prepararse para una posible avalancha de comentarios de los secretarios judiciales orientados a hacerles creer que su caso no irá a ninguna parte a menos que tengan un abogado. A menudo comienza en el momento de la presentación, cuando a veces se les somete a exigencias irrazonables y retrasos que el tribunal nunca impondría a un abogado que presentara exactamente el mismo proceso. Por ejemplo, las partes que persiguen un asunto legal pro se en Florida pueden esperar:
- Presentar muchos más papeles al principio de un caso que un abogado;
- Espere más tiempo para recibir documentos judiciales (como una citación o notificación de demanda);
- Se han ignorado totalmente las renuncias de notificación debidamente firmadas; y
- Que le digan que está utilizando formularios incorrectos o que le faltan formularios.
Entonces, las partes pro se deben discernir si la orientación que acaban de recibir del secretario es correcta o incorrecta. Si consigue presentar su caso, prepárese para solicitar una fecha para la vista.
Los procedimientos y experiencias varían según el condado de Florida
Lo más difícil de este asunto es que los procedimientos varían mucho de un tribunal a otro y de un circuito a otro para la tramitación de los documentos iniciales y la fijación de las vistas. Además, por si fuera poco, cada juez tiene sus propias preferencias a la hora de fijar la hora de la vista. Por lo tanto, nunca hay el mismo procedimiento en todos los tribunales, lo que a veces mantiene al litigante pro se sin saber cómo llevar su caso ante el juez.
Ejemplos comunes
El acceso a los Tribunales de Florida nunca debería ser tan difícil. Aquí hay algunos ejemplos de problemas recientes que las partes pro se han enfrentado:
- Un secretario adjunto que se niega a aceptar una presentación inicial porque un documento sin importancia, uno necesario hacia el final del proceso, y no al principio.no se incluye al inicio de la acción;
- Un secretario adjunto que se niega a decir a un peticionario pro se en un privado Caso de adopción por un familiar en Florida (que habían comparecido en persona en la oficina del secretario) el nombre del juez asignado, porque, "las adopciones son confidenciales en Florida, y usted no es abogado."
- A los litigantes pro se se les cobran tasas "administrativas" adicionales, porque presentan sus casos sin abogado, cuando no se cobran las mismas tasas en los casos presentados por un abogado;
- Algunos Secretarios Judiciales Adjuntos dicen incorrectamente a los litigantes pro se que no se les permite presentar una petición de adopción de un familiar en Florida sin un abogado;
- Decir a las partes pro se que no pueden presentar determinadas renuncias porque no son abogados;
- Ignorar la validez de un formulario de renuncia o de incomparecencia debidamente firmado y presentado sólo porque fueron presentados por un litigante que no está representado por un abogado;
- Hacer que los litigantes pro se pasen por una "revisión de su caso" antes de que el Secretario Adjunto emita una Citación - ¿qué revisarían si acabaran de archivar el caso?;
- Personal judicial sin formación que envía "cartas de revisión" a litigantes pro se solicitando documentos innecesarios o inapropiados para "conseguir una fecha de vista". En algunos casos, se solicitan documentos que están expresamente excluidos por norma, orden administrativa o ley en determinados casos. Por ejemplo, un juez recientemente ordenó a los co-peticionarios marido y mujer a presentar declaraciones juradas financieras y tomar una clase de paternidad en una adopción privada de padrastro o madrastra bajo el Capítulo 63.
Usted puede triunfar
Aunque suene desalentador, hay formas de combatir adecuadamente estos problemas que dificultan el acceso de un litigante pro se a los servicios judiciales de Florida, y, su acceso a la justicia:
- Pregunte al secretario adjunto sobre cualquier problema. Sea cortés, y recuerde que el personal del tribunal puede no estar familiarizado con el tipo de caso que usted está presentando y está siguiendo ciegamente una lista de verificación que puede ser obsoleta o simplemente incorrecta.
- Recuerde amablemente al personal del tribunal que usted tiene los mismos derechos que un litigante representado por un abogado. Si no puede hacer concesiones, pida amablemente hablar con un supervisor.
- Hay otras cosas que puede hacer para que su caso siga adelante como litigante pro se en el sistema judicial de Florida, como escribir cartas, ponerse en contacto con el Secretario del Tribunal de su condado para discutir el problema y lograr una resolución, etc.
¿Qué significa todo esto?
La conclusión para mí es la siguiente: si los tribunales de Florida tienen un compromiso sincero de facilitar el acceso a los tribunales a los litigantes pro se, pueden seguir educando a sus secretarios y demás personal de los tribunales. Pueden corregir y actualizar sus "listas de control"; pueden seguir avanzando dando a los documentos debidamente cumplimentados, firmados y presentados la validez que les corresponde cuando los presentan partes pro se, igual que si los presentara un abogadoY pueden instituir un sistema de calendario que mantenga el caso de una parte pro se avanzando en lugar de simplemente dejar que se siente y, en palabras de un Secretario Adjunto en un Tribunal de Florida Central, "hasta que las vacas vuelvan a casa".
Las palabras enunciadas por la Comisión de Rendimiento y Responsabilidad de los Tribunales de Primera Instancia de la Corte Suprema de Florida en 2008 resuenan profundamente en las poblaciones más vulnerables de Florida. Si bien se han logrado algunos avances en esta área, no hay uniformidad en la capacitación en todo el estado, y los litigantes pro se están atrapados en ese fuego cruzado. Esto no promueve la igualdad de acceso a los tribunales de Florida para los litigantes pro se.
Bendiciones y bendiciones.
[1] La Declaración de Derechos, Artículo I de la Constitución de Floridaestablece que "los tribunales estarán abiertos a todas las personas para la reparación de cualquier perjuicio, y la justicia se administrará sin venta, denegación o demora".
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