Felicitaciones a la Secretaria Judicial del Condado de Volusia, Laura E. Roth, y a su equipo de profesionales amables e informados.
Mi madre (que en paz descanse) solía decir que siempre era importante dar crédito a quien lo mereceporque te mantiene bien con el mundo. Creo que es hora de que comparta mis experiencias interactuando con el Secretario del Tribunal del Condado de Volusia en los últimos cinco años como preparador de documentos que ofrece servicios a los litigantes pro se en mi comunidad - y - yo también tengo un interés personal en mantenerme bien con el mundo.
El nacimiento de Florida Document Specialists y Florida Family Adoptions
Florida Document Specialists y Adopciones familiares en Florida nació de un buen lugar y de un gran corazón. Entendiendo la gran necesidad de servicios de preparación de documentos legales para los litigantes pro se que no pueden permitirse un abogado, decidimos ponernos ahí fuera y ver qué pasaba. Dimos un salto de fe. Dejé mi trabajo en un bufete de abogados local, y mi socio John acababa de jubilarse de la policía. Eso fue hace más de cinco años, y nunca hemos mirado atrás.
Desde nuestros inicios, hemos tenido la oportunidad y el privilegio de proporcionar servicios de preparación de documentos sin abogados a miles de residentes de todo el estado que, de otro modo, se habrían visto obligados a navegar por el sistema judicial por su cuenta y con recursos menos que óptimos para guiarles. La mayoría de nuestros clientes simplemente no pueden permitirse los honorarios legales que cobran los abogados, y casi siempre son los que más necesitan esos servicios. Nuestros clientes suelen ser los más necesitados y vulnerables de nuestras comunidades.
Nuestra área de servicio creció rápidamente
Ayudamos a nuestros primeros clientes con la presentación de su documentación en los condados de Volusia y Flagler. Esto creció rápidamente a los condados vecinos y luego en todo el estado como nuestra reputación se extendió. A medida que nuestro volumen de trabajo aumentó, también lo hicieron nuestras presentaciones y experiencias con diferentes oficinas del Secretario de la Corte en toda la Florida. Algunas de las experiencias de nuestros clientes han sido excepcionales y otras... bueno, no tanto. A medida que nuestras interacciones con varios secretarios del condado crecieron a lo largo de los años, un condado en particular se destacó constantemente del resto en el buen sentido.
La secretaria judicial del condado de Volusia es un excelente ejemplo a imitar
Si yo tuviera el poder, yo clonaría el Secretario del Condado de Volusia de la Corte y y sus procedimientos para el manejo de casos pro se y ponerlo en práctica en todo el estado.
Así es como va en mi patio trasero:
- Los litigantes pro se en el condado de Volusia pueden presentar sus casos en persona, por correoo utilizando el botón Portal de presentación electrónica de los tribunales de Florida;
- Por lo general, los casos pro se se archivan, se les asigna un número de caso y se ponen a disposición del público. ver en internet antes del siguiente día laborable;
- Las citaciones judiciales se emiten inmediatamente y se envían el día de la presentación de la demanda junto con los autos permanentes de Derecho de familia;
- Una vez que el caso está en el sistema del Tribunal del Condado de Volusia, es procesado por su equipo de gestión de casos. Estas superestrellas dan a los expedientes una revisión inicial y preparan las remisiones al Magistrado General. Las órdenes de remisión al Magistrado General se envían rápidamente a las partes. Esto tiene una doble finalidad: permite que los casos no impugnados lleguen a la vista rápida y eficazmente; y, permite al Tribunal tener a los litigantes pro se ante sí para asegurarse de que su caso avanza y puede concluirse en un plazo razonable, si es posible;
- A continuación, se envía una notificación programando una Conferencia de Gestión del Caso ante el Magistrado General. Esta fecha de gestión del caso está programada automáticamente por el Tribunal en casos pro se.
Las partes pro se son tratadas de manera diferente dependiendo del Circuito Judicial de Florida/Condado
Me preocupa mucho el trato que reciben las partes pro se en el sistema judicial de Florida. Por mucho que me gustaría informar de que la tramitación y el tratamiento adecuados de los casos pro se son iguales en todos los ámbitos, la realidad es que no es así.
Se han publicado muchos artículos, estudios y resoluciones judiciales sobre el tema de los litigantes pro se y su acceso a la justicia, es decir, a los tribunales.
Tiene derecho a acceder a los tribunales
Es un derecho de todos los litigantes pro se (auto-representados) de nuestro gran país tener un acceso significativo a nuestro sistema legal, y se requiere cierta tolerancia por parte de los tribunales para facilitarlo.
Esta cuestión es tan importante que los Tribunales Supremos de varios Estados han dictado decisiones relativas al tratamiento de las partes pro se para que reciban un trato justo y equitativo. Estas decisiones han llegado a afirmar claramente que no constituye una infracción que un juez realice ajustes razonables para garantizar que los litigantes pro se tengan la oportunidad de ser oídos[1]. Por lo general, estas "adaptaciones razonables" no son de naturaleza tal que otorguen a una parte pro se una ventaja injusta. 27 estados y el Distrito de Columbia han adoptado este concepto de la ABA y lo han incluido en sus Códigos de Conducta Judicial.
Sin embargo, no hay duda de que cuando una parte pro se presenta un caso, debe seguir las normas de procedimiento actualmente en vigor, esto no significa que esas mismas normas deban utilizarse como trampas ocultas o letales para las personas que no son licenciadas en Derecho. Ningún tribunal, por acción u omisión, debe perpetuar un entorno en el que los litigantes pro se sin ayuda tengan que negociar una maraña de formalidades legales a riesgo de perder su derecho a ser escuchados. Una cultura judicial como ésta pone la "zanahoria del acceso a la justicia" fuera del alcance de los pobres y vulnerables que no pueden permitirse pagar un abogado. Es, de hecho, un puñetazo en las tripas de quienes más necesitan el alivio que sólo un juez puede dar. Esto no puede permitirse en nombre de la "equidad y la imparcialidad".
Amigos míos, si hago un inciso es porque acabo de hablar con una clienta que presentó su caso pro se en otro tribunal de Florida Central. En lo que ella creía que iba a ser su audiencia final, el juez le dijo que faltaba un documento en su expediente y que no se podía dictar una orden final hasta que el documento fuera presentado. Cuando la peticionaria, cuyo caso ya había sido revisado por el propio coordinador pro se del tribunal y considerado completo y listo para la vista final, preguntó al juez qué documento faltaba, éste le respondió secamente: "No es mi trabajo decírselo. Debería haber contratado a un abogado".
El núcleo del espíritu de las palabras "ajustes razonables" y "acceso a la justicia" para las partes pro se no está vivo y bien en todos los condados del Estado de Florida. Sin embargo, me complace informar de que en la oficina del Secretario Judicial del Condado de Volusia y en las salas de vistas, este espíritu no sólo está vivo y goza de buena salud, sino que parece prosperar.
El condado de Volusia lo consigue
El Tribunal del Condado de Volusia entiende el valor de hacer avanzar los casos y mantener una lista de casos que, aunque muy cargada, no esté empantanada por casos que no deberían estar ahí porque fueron presentados por partes pro se. Al gestionar sus casos de manera eficiente, han atendido a miles de litigantes pro se que recibieron el cierre como resultado de una lista de casos del tribunal que se revisa rutinariamente para evitar retrasos innecesarios.
Como resultado, nosotros en Florida Document Specialists y Florida Family Adoptions podemos apreciar los esfuerzos de la Corte del Condado de Volusia para cumplir con la misión de acceso a la justicia para las partes pro se. Aunque no todos los casos terminan felizmente, terminan a tiempo.
En el Palacio de Justicia del Condado de Volusia: (Estos son ejemplos reales, y esta lista no contiene todas las historias de horror)
- Los litigantes pro se no son castigados con el, "Formulario A" que debe ser presentado (a veces más de una vez) para generar acción por parte del tribunal. En algunos condados, los escritos pro se permanecen literalmente en los escritorios durante semanas, y a veces meses, sin que nadie los mire;
- El personal del Tribunal del Condado de Volusia nunca le dice eso a las partes pro se:
"Tendrá que esperar 30 días para la emisión de una citación porque no es abogado";
"Tu caso se va a quedar aquí "hasta que vuelvan las vacas", porque no tienes abogado;
- No hay ninguna norma que obligue a los litigantes pro se a faltar al trabajo para hacer cola durante horas para poder presentar "personalmente" sus documentos, ni ninguna prohibición de presentar electrónicamente su documentación si tiene la habilidad y las instalaciones para hacerlo;
- No hay ningún recargo que las partes pro se tengan que pagar al secretario judicial como "tasa administrativa" por el mero hecho de no haber contado con un abogado para presentar su caso.
- Las partes pro se son tratadas con respeto y amabilidad por el personal administrativo en el anexo de City Island y en la oficina principal de DeLand.
Considérese afortunado
Si usted vive en el Condado de Volusia, considérese afortunado. Si usted es una parte pro se que tiene que comprometerse con el Tribunal en un caso que está presentando, sea cortés, sea agradecido, sea paciente, sea respetuoso y siempre sea amable. Usted tiene una ventaja que NO disfrutan otras partes pro se en otras partes de la Florida en que usted tiene un personal de la corte dedicado y comprometido. Una vez que haya presentado su caso, puede estar seguro de que en breve recibirá una carta con la fecha del juicio.
Felicitaciones al Secretario del Tribunal del Condado de Volusia y a su personal.
Bendiciones y bendiciones.
[1] Asociación Americana de Abogados, Código Modelo de Conducta Judicial, Regla 2.2, Comentario 4.
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