EL ALTO COSTE DE LA DESINFORMACIÓN
ADOPCIONES PRO SE (SIN ABOGADO) EN FLORIDA
Si se me diera la tarea de elegir la única cosa que afecta más negativamente a los peticionarios pro se que presentan casos en los tribunales de Florida, tendría que ser, sin lugar a dudas, la cuestión de la desinformación. El diccionario Merriam-Webster define la desinformación como "información incorrecta o engañosa" y, en mi opinión, hay demasiada en nuestro entorno jurídico, especialmente en el ámbito de las adopciones pro se en Florida.
El insulto a la injuria
Como si los litigantes pro se (auto-representados) de Florida no tuvieran ya bastante con lo que lidiar, añadir la desinformación a la mezcla es como añadir el insulto a la herida. Esta desinformación no es gratuita, y en muchos casos, ha dado lugar a grandes pérdidas financieras y ha tenido graves consecuencias emocionales en las partes pro se que intentan cumplir sus objetivos familiares al presentar sus adopciones de padrastros, parientes y adultos en Florida sin un abogado.
La desinformación causa daño y dolor
En algunos casos, la desinformación ha hecho que una familia pierda la esperanza de poder adoptar algún día a sus queridos parientes, a muchos de los cuales han criado desde su nacimiento. Los abuelos que crían a sus nietos parecen ser el objetivo más frecuente, aunque otros parientes cercanos no están exentos. Muchos abuelos que desean adoptar a sus nietos en Florida tienen ingresos limitados y sencillamente no pueden permitirse un abogado. Normalmente, lo primero que piensan es en buscar información en la Secretaría del Tribunal o en la asistencia jurídica sobre cómo presentar sus propias adopciones familiares. Es entonces cuando su vulnerabilidad y falta de experiencia les pone en peligro. Parece ser una práctica generalizada que los Secretarios Judiciales del Estado de Florida "recomienden" a los familiares que solicitan una adopción que simplemente "utilicen" los formularios de adopción de padrastro o madrastra disponibles en el sitio web de formularios judiciales. Nada más lejos de la realidadY la mayoría de estos empleados no están para presenciar la devastación que puede causar más tarde la desinformación que comparten casualmente.
Las historias de terror siguen llegando
En los últimos 90 días, me he encontrado con no menos de cinco (5) casos distintos en los que la desinformación resultó en desastre. Todos estos casos eran adopciones de parientes pro se de Florida presentadas ante el Tribunal en diferentes condados sin los documentos apropiados. Dos de los casos fueron desestimados sin explicación alguna a la familia (presentados en formularios de adopción pro se de padrastros). Estas familias no sólo perdieron sus honorarios de presentación, sino que también perdieron un tiempo valioso cuando sus casos se estancaron durante varios meses y no pudieron continuar. El problema: documentos incorrectos o inexistentes. El hecho de que el Tribunal reconociera rápida y fácilmente las deficiencias de utilizar formularios de adopción pro se de padrastro o madrastra para una adopción pro se de un familiar no es consuelo para estas familias que sufrieron un gran estrés y dificultades económicas como consecuencia de las desestimaciones.
En otro caso, el secretario del tribunal de su condado le dijo a la solicitante que utilizara los formularios de adopción por padrastro o madrastra para presentar su solicitud de adopción por pariente pro se, y así lo hizo. La cuestión es que su pariente no estaba emparentado con ella en tercer grado y, por tanto, no podía presentar la adopción como pariente. Desgraciadamente, tendría que conseguir un estudio de hogar aprobado, encontrar un abogado que pudiera pagar y presentar la adopción como no familiar. Como consecuencia de la información errónea, perdió la tasa de presentación, la tasa de búsqueda diligente, los gastos de notificación y los gastos de publicación. Lo que debería haber sido uno de los días más felices de su vida se convirtió en una pesadilla.
En otro caso, los demandantes tramitaron su adopción familiar utilizando los papeles de adopción de padrastro o madrastra facilitados por la Secretaría Judicial. Tramitaron la adopción con el consentimiento de uno de los progenitores y, tras algunas esperas, recibieron una cita en el juzgado. Eufóricos, se presentaron, cámara en mano, con otros miembros de la familia que esperaban que finalizara la tan esperada adopción. Para su consternación, en la sala de vistas el juez les informó de que su expediente de adopción era incorrecto y el caso no podía seguir adelante. Aunque intentaron explicarle que habían utilizado los documentos de adopción pro se sugeridos por el secretario judicial, el juez les dijo claramente que era su responsabilidad asegurarse de que presentaban los documentos correctos si decidían tramitar el caso sin la ayuda de un abogado. Decir que esta familia estaba destrozada es quedarse corto. El culpable: la desinformación.
Limpiar el desorden
Afortunadamente, pudimos ayudar a esta familia con la preparación del paquete de documentos correctos y su caso se volvió a presentar, se procesó, y justo este viernes pasado, recibieron una Orden de Audiencia Final sobre la adopción por parte del Tribunal. Ojalá pudiera afirmar que esta feliz conclusión está al alcance de todos, pero no es así. Las familias con recursos limitados que desean adoptar a sus seres queridos no siempre pueden sortear estos obstáculos.
Si sueno como un disco rayado cuando se trata de adopciones pro se en Florida, es porque tengo experiencia de primera mano en el trato con las familias que han sido víctimas de la desinformación. No importa que fuera bien intencionada, los resultados siguen siendo devastadores. Para usar un viejo adagio, el camino al infierno está pavimentado con buenas intenciones, pero ninguna familia que quiera adoptar un niño merece este tipo particular de infierno.
A veces los abogados que deberían saberlo mejor son parte del problema
Otro gran problema relacionado con la desinformación generalizada procede de una fuente en la que se debería confiar para proporcionar preciso información - abogados de derecho de familia de Florida. He perdido la cuenta de las veces que he recibido una llamada de un cliente potencial que me dice que un abogado que consultó con (a veces a un costo considerable) les dijo cosas como:
- Una adopción por un familiar o padrastro tardará varios años en completarse y costará miles de dólares tramitarla.
- Presentar su propia solicitud de adopción por padrastro o pariente es ilegal (esta afirmación, por cierto, carece de ética).
- Las adopciones por padrastro o madrastra o por familiar no pueden tramitarse a menos que cuenten con la consentimiento de ambos padres biológicos, y si no lo hacen, nunca podrán finalizar la adopción.
- Y mi favorito de esta semana: si quiere tramitar una adopción por un familiar en Florida, el DCF tendrá que sacar a los niños de su casa y colocarlos en un hogar de acogida hasta que se complete la adopción, ¡lo que llevará de 2 a 3 años! Sí, un abogado licenciado le dijo esto a una familia.
¿Le sobran $20.000?
Recientemente, un abogado presupuestó a uno de nuestros clientes $10.000 en honorarios legales - por niñoEl abogado le dijo a la familia que tardaría varios años, hasta 5 añospara conseguirlo. (En el momento de escribir esto, esta familia utilizó nuestros servicios para presentar sus adopciones hace unos 30 días, y sus casos están casi listos para la audiencia final).
¡Un abogado licenciado de Florida le dijo a una familia que tenía que entregar a sus hijos al DCF!
A otra clienta que nos contrató el mes pasado para preparar sus documentos de adopción familiar pro se le dijo el abogado con el que consultó (a un coste de $250) que si seguía adelante con su adopción familiar, El DCF tendría que llevarse a los niños que ha criado amorosamente en su casa desde que nacieron y colocarlos en hogares de acogida hasta que la adopción fuera definitiva.. No puedo describir la angustia que oí en la voz de esta mujer ante la perspectiva de que el DCF le quitara a sus hijos por querer darles estabilidad y permanencia. Eso sí, se trataba de una abogada con licencia de Florida que ejercía la abogacía en el panhandle. Qué vergüenza, qué vergüenza.
No deje que alguien mate sus sueños con mala información sobre adopción
Para la mayoría de las familias, la perspectiva de no disponer de miles y miles de dólares para gastar en un proceso legal, aunque sea noble, como la adopción, acaba con su sueño de unificar sus lazos familiares. Para los parientes adoptantes, es la pérdida de la esperanza de llamar a estos niños suyos en un sentido legal completo, de asegurarles un seguro médico/sanitario, obtener un pasaporte y un sinfín de cuestiones. Para los niños que desean ser adoptados, la pérdida es indescriptible, ya que compromete su sentido de estabilidad, pertenencia y su propia identidad. Para los hijos de "padres" mayores, la devastación causada por la desinformación alcanza insidiosamente su propio futuro, ya que no pueden obtener prestaciones, como la Seguridad Social, que de otro modo les proporcionarían cierta seguridad económica y los medios para mantenerse estables durante toda su infancia. Para otros, puede representar la pérdida de la posibilidad de cursar estudios universitarios y otros hitos importantes.
Mi mensaje de hoy no es sólo para asustarles con los escollos a los que se enfrentan como litigantes pro se. Se trata de concienciarles sobre dónde pueden encontrarse esos escollos para que puedan tomar medidas preventivas. No me cansaré de insistir en la importancia de que dispongan de la información adecuada.
Me reconforta saber que estoy haciendo mi parte para librar nuestra cultura jurídica de la desinformación cuando se trata de pro se padrastro y adopciones de familiares en la Florida. Si usted está listo para comenzar su propio pariente, padrastro, o la adopción de adultos, puede leer esta página para empezar.
Si su viaje de adopción familiar se ha visto truncado u obstaculizado por recibir información incorrecta de un secretario judicial, un abogado u otra fuente, deje un comentario a continuación y comparta su historia.
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